CALAMBRES MUSCULARES

Introducción

El llamado "calambre muscular" es una contracción involuntaria y dolorosa de un músculo o conjunto de músculos, que se resuelve de manera espontánea y dura entre unos segundos y unos minutos. Suelen afectar a la población general, pero sobre todo afecta a ancianos, a mujeres embarazadas, personas con patologías en las motoneuronas (neuronas encargadas del movimiento), y deportistas.

Las zonas donde es más común sufrir calambres es en gemelos, isquiotibiales y cuádriceps, pero también es habitual en pies, manos, brazos, abdomen y caja torácica.

Síntomas

Los primeros síntomas son espasmos musculares y dolor, algo que normalmente desaparece en unos segundos o minutos, aunque hay excepciones en las que puede llegar a durar más de 15 minutos. En estos casos el músculo puede estar sensible durante las 24 horas posteriores al calambre.

Causas

Un calambre muscular puede deberse a numerosas causas. Algunas de ellas son:

• Fatiga muscular
• Ejercicio de excesiva intensidad
• Deshidratación
• Embarazo
• Enfermedades endocrinas, como hipotiroidismo, diabetes mellitus...
• Agotamiento de depósitos de calcio o magnesio
• Anomalías metabólicas
• Insuficiencia renal
• Consumo de ciertos medicamentos
• Cirrosis
• Enfermedades vasculares
• Causas genéticas, como el síndrome de calambres nocturnos familiar.

Fisiopatología

Según los estudios recientes, la causa exacta de los calambres musculares podría tener un origen neural, debido a una hiperactividad de la placa motora provocada por el aumento de frecuencia de los potenciales de acción, como sucede al realizar ejercicio físico. También se dice que otros factores que podrían influir en la aparición de los calambres serían la deshidratación y la falta de irrigación de los músculos afectados.

Tipos 

• Calambres ordinarios: son los más comunes, ocurren en personas sanas durante el reposo. Son frecuentemente nocturnos, asimétricos, y los músculos más afectados son los gemelos y algunos pequeños músculos de la planta del pie y los dedos. Afectan con mayor frecuencia a personas de edad avanzada. Estos calambres tienen un inicio explosivo en músculos que están totalmente acortados y se contraen de forma voluntaria.
• Calambres y patologías de la motoneurona inferior: en enfermedades de las motoneuronas como la esclerosis lateral amiotrófica (ELA), polineuropatía con daño en la motoneurona, poliomelitis recuperada, por compresión de una raíz nerviosa o por daño a un nervio periférico.
• Calambres por hemodiálisis: en extremidades inferiores y al terminar de realizar la diálisis. Algunos preceden a la hipotensión y están asociados a altos niveles de ultrafiltración y gran pérdida de peso durante la diálisis.
• Calambres por calor: estas personas desarrollan un duro trabajo a gran temperatura ambiental, transpiran profusamente y reemplazan la pérdida de fluidos. Los músculos más afectados son los usados en ese trabajo. Estos calambres son muy dolorosos.
• Calambres por alteraciones electrolíticas: inducidas por hiponatremia, hipocalcemia o hipomagnesemia.
• Calambres inducidos por drogas: secundarios al uso de drogas.
• Otras menos frecuentes: síndrome de Isaac, mordedura de araña "viuda negra", crisis de hipertermia maligna.

Tratamiento

Cuando se aprecie un signo de calambre muscular:

• Lo primero es abandonar la actividad física que se estaba realizando, estirar el músculo afectado y masajear la zona.
• Hidratarse, ya que la pérdida de líquidos y sales minerales en una de las causas más frecuentes. 
• Aplicar calor para relajar el músculo.
• Aplicar frío una vez haya pasado el espasmo inicial y haya disminuido el dolor.
• Si el dolor persiste, tomar antiinflamatorios no esteroideos (AINES).

Algunas medidas que se pueden tomar para prevenir los calambres:

• Realizar un entrenamiento que esté dentro de las propias capacidades.
• Tomar bastante líquido durante la práctica del ejercicio y aumentar la ingesta de potasio.
• Hacer estiramientos para mejorar la flexibilidad.

Bibliografía

http://www.fisioterapia-online.com/articulos/calambres-musculares-que-son-y-como-tratarlos

http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/003193.htm